Zacinto è situata a 9,5 miglia marine dalla punta nord - ovest del peloponneso ed a sud delle isole di Corfù, Cefalonia, Itaca, Paxi e Lefkada. E' la sesta delle sette isole dello Ionio, conosciute come Eptaneso e dista circa 90 km da Patrasso e 250 dal Pireo. L'isola ha la forma di un triangolo irregolare, le sue coste misurano 92 km racchiudendo una superficie di 418 km quadrati. Piena di contrasti, Zante è in gran parte montuosa; infatti i tre quarti dell'isola sono ricoperti di montagne, anche se non molto alte (la più alta misura 758 m). Sui monti ci sono pinete e nelle poche pianure si coltivano olivi, agrumi o uva passa. Innumerevoli sono le sue spiagge sabbiose come pure le sue suggestive coste rocciose, dove si formano splendide grotte marine: la più famosa è la Grotta Azzurra (Galazia Spilià) nella parte nord - occidentale. Nella parte sud - est invece troviamo il golfo e la spiaggia più grande dell'isola: Laganas con i suoi 9 km di sabbia!
Nella lontana preistoria Zante era coperta da acque marine. Una serie di scosse sismiche provocò la sue emersione in superficie. A sud - est dell'isola, in mare, si trova infatti il più profondo bacino del mediterraneo: 4.404 m. Le improvvise trasformazioni geologiche hanno generato tanti isolotti attorno all'isola, scogliere e secche. Come risultato si sono formate molte grotte di mare e di terra. Vi sono anche due pozzi di bitume nella zona del golfo di Kerì ma sino ad oggi le piccole quantità e la cattiva qualità di questo petrolio non ne hanno permesso un eventuale sfruttamento commerciale .
Il capoluogo Zakynthos si trova a metà della costa est e vanta una popolazione di circa 15.000 abitanti su un totale di 40.000 dell'intera isola. Qui si trova il porto principale per cui è tappa obbligata di chi arriva in traghetto.
Il clima è mite mediterraneo e si offre per la villeggiatura durante tutto l'arco dell'anno. In Agosto diventa secco e fresco e la temperatura arriva in media a 27° C. La moneta prima utilizzata era la Dracma (valeva circa 5.68 lire), da Gennaio 2002 si utilizza l'Euro. Ovviamente la lingua parlata è il greco moderno, abbastanza differente da quello antico!
A Zante dovete assolutamente assaggiare:
mussaka (si pronuncia musakà)
ghiro e/o souvlaki con pita, patatine fritte e zazichi (ne vanno tutti pazzi)
insalata horiatichi con feta (è un formaggio locale), taramosalata
carne alla brace condita con olio locale, limone e spezie (rimarrete stupiti)
pesce in generale (però assicuratevi che sia fresco, fatelo pesare prima che vi sia cucinato e chiedetene il prezzo)
antipasti del tipo "Tiropitakia, polpette di zucchine, peperoni alla brace ripieni con formaggio..."
yogourt con miele e noci, con frutta o assoluto
baclavà, galactoburgo, kataifi, bougatza (sono dolci molto ... dolci, ma sono ottimi)
la frutta è ottima: in particolare i meloni bianchi, cocomeri e pesche
le pasticcerie locali preparano delle torte gelato squisitissime.
Zante è inoltre famosa per l'olio extravergine di oliva (viene esportato in tutto il mondo). E' buonissimo degustarlo su una fetta di pane caldo...molti turisti ritornano in Italia con l'olio di Zante comperato dai contadini locali che lo producono.
Molto buoni infine i meloni bianchi (a forma di zucca, gialli). Gustosissimi vengono anch'essi esportati
Come arrivare a Zante
Arrivare a Zante non è complicato: in aeroplano si può partire giornalmente da Roma, Milano o Napoli per andare ad Atene impiegando circa 2 ore e dall'aeroporto di Atene arrivate sull'isola in meno di un'ora. Ogni anno ci sono voli speciali della Olympic Airways, a prezzi interessantissimi, che bisogna comunque prenotare con largo anticipo (febbraio, marzo), altrimenti ci si deve accontentare dei normali voli a tariffa piena. Per saperne di più visita i siti delle principali compagnie riportati nella pagina dei links. Per qualsiasi informazione l'aeroporto internazionale di Zante risponde al numero: (26950) - 23970, 23972.
L'aeroporto dista 3 km dalla città e ci sono pullman della Olympic Airways che vi porteranno fino al capoluogo. Zante è inoltre collegata a molte città europee con voli charter internazionali.
Per la stagione estiva (da giugno ad settembre) generalmente viene istituito un volo diretto per zante con partenza una volta la settimana da Forlì (impiega 1 h e 40 min) a prezzi convenienti nei periodi di bassa stagione. Chiedere espressamente il solo volo aereo e non il pacchetto con soggiorno.
